Penso ci sia poco in giro di gratuito paragonabile a Gimp, dipende poi cosa ci devi fare...
comunque se vuoi provare un ottimo software di grafica vettoriale (non c'entra molto con Gimp ma mi sento di consigliarlo) scarica Inkscape http://www.inkscape.org/?lang=it
Non ti posso aiutare, non l'ho mai provato e visto che uso Linux penso proprio che mai lo proverò .
Comunque valide alternative si trovano sempre...e anche ottime guide per usarle
Photoshop (anche in versione CS4, l'ultima disponibile) è a mio parere il miglior programma per creare grafica su windows. è naturale che i pareri sono sempre soggettivi, ma il software offre tantissime funzionalità molto interessanti e che non trovi in altri programmi.
The Gimp secondo me è una delle migliori alternative economiche, dato che è paragonabile in termini di funzioni e caratteristiche proprio al software di Adobe.
Come alternative a quest'ultimo programma sinceramente non credo che ce ne siano capaci di offrire tutto quello che ha Gimp.
Poi se devi limitarti a fare delle operazioni semplici con le immagini, di software gratuiti e più leggeri di Gimp ce ne sono tantissimi, come XnView per le modifiche molto basilari ad una foto. :fonzie:
Photo Shop pro e altri che non mi vengono, ma The GIMP è sicuramente più avanzato, ora che ha anche il supporto del GEGL e del babl per il supporto al CMYK in virgola mobile non ha differenze su software commerciali.
Qui trovi qualche semplice tutorial per usarlo: http://www.rebelia.it/?tutti_i_tutorial#gimp